EEN HOND ALLEEN
KEN JE HUISDIER

Wat gaat er mis?

De laatste tweehonderd jaar is het leven van de hond drastisch veranderd. Vroeger leefden honden op de boerderij, waar altijd mensen en honden in de buurt waren. Tegenwoordig leven honden vaak binnen. Eigenaren zijn veel van huis en zijn vaak niet met hun aandacht bij de hond. Honden missen hierdoor de steun en veiligheid die een roedel hen van nature geeft. Daardoor worden ze angstig en eenzaam.

Hoe herken je eenzaamheid?

Sommige honden laten heel duidelijk zien dat het alleen zijn ze veel stress geeft: ze gaan blaffen, slopen het meubilair of worden onzindelijk. Een groot deel van de honden is echter niet zo expliciet. Zij lijden in stilte. Als je als eigenaar niet goed oplet, mis je de signalen. Hijgen, trillen, depressie, lusteloosheid, kwijlen, hyperventilatie, overmatig slapen, anorexia, overgeven, diarree, veel plassen, ijsberen, verminderde eetlust, afzonderen, inactiviteit, overmatig likken en zelfmutilatie… het zijn allemaal tekenen dat het niet goed gaat met je hond.

Hoe leer je een hond even alleen te zijn?

Om een hond te leren alleen thuis te zijn, moet je veel geduld hebben. Hoe snel het gaat en hoe goed het uiteindelijk lukt, hangt onder andere af van het ras van de hond, zijn persoonlijkheid, de leeftijd en eventuele ervaringen in het verleden. Het belangrijkste: bouw het heel langzaam op. Liefst al op jonge leeftijd. Start met de hond te leren om enige tijd ‘alleen’ te zijn in dezelfde ruimte als jij. Leer hem bijvoorbeeld even rustig in de mand te liggen. Voor honden is dit namelijk al een onnatuurlijke stap.  Kijk op de website van het LICG voor een uitgebreid stappenplan.  

• Ga nooit te snel met de training. Hiermee kun je de hond traumatiseren en maak je de training uiteindelijk alleen maar moeilijker.

• Verdiep je van tevoren goed in de hondentaal. Zorg dat je kunt zien wanneer je hond zich niet fijn voelt. Dit kunnen subtiele signalen zijn!

• Gebruik een camera. Zo kun je goed in de gaten houden of de hond geen stress ervaart.

• Belangrijk: dat een hond ’s nachts zonder problemen alleen kan blijven, betekent absoluut niet dat dit overdag ook zonder problemen kan!

• Let op: training is nooit een garantie voor de toekomst. Door ervaringen of (kleine) veranderingen kan een hond zijn gevoel van veiligheid kwijtraken. Controleer een aantal keer per jaar of je hond echt geen stress ervaart tijdens het alleen zijn. Dat kan bijvoorbeeld door met een camera mee te kijken.

Absolute no go: word nooit boos om gedrag dat een hond vertoont uit angst of door stress door het alleen zijn! Steun je dier, doe een stapje terug in de training en bouw het langzaam weer op.

• Maak een stevige wandeling voor je vertrekt, zodat de hond eventueel een dutje kan doen tijdens jouw afwezigheid.
• Zorg voor afleiding. Laat bijvoorbeeld een speeltje achter.
• Laat niet té hard merken dat je afscheid neemt en wees ook niet te enthousiast wanneer je weer thuiskomt. Doe je dat wel, dan bevestig je dat alleen zijn iets is om bang voor te zijn. Ga nooit stiekem weg; dat schaadt het vertrouwen.
• Probeer de omgeving zoveel mogelijk te houden zoals die altijd is. Staat de televisie of radio altijd aan wanneer je thuis bent? Schakel het toestel dan niet uit als je weg moet.
• Zet een ontspannend muziekje op. Verschillende onderzoeken tonen aan dat honden daar rustig van worden. Klassieke muziek, jazz, r&b of reggae: test uit wat werkt. Niet iedere hond heeft namelijk dezelfde voorkeur.

Gun je hond ook rust

De hond mag dus niet teveel alleen zijn. Maar hem overal mee naartoe nemen is ook geen goed idee. Honden hebben namelijk meer slaap nodig dan mensen. Volwassen honden slapen rond de 14 uur op een dag. Pups en oudere honden nog een stuk meer. Als een hond ‘s nachts 8 uur slaapt, dan heeft hij overdag dus nog zo’n 6 uur slaap nodig. Die verspreidt hij over meerdere slaapjes op de dag. Dit betekent dat het geen optie is om een hond een hele dag mee de hort op te nemen. Als je een hond in huis neemt, dan heeft dat dus een flinke impact op je vrijheid.