Ook voor de grasparkiet is gapen aanstekelijk

18-01-2012

PRINCETON - In het verleden is al vaak onderzoek gedaan naar de aanstekelijkheid van gapen. Wanneer men een ander ziet gapen of een artikeltje leest over gapen, is de kans groot dat men zelf ook moet gapen. Wetenschappers van de Princeton Universiteit hebben nu voor het eerst aangetoond dat dit fenomeen niet alleen voorkomt bij mensen, maar ook bij niet-menselijke primaten zoals grasparkieten.

Aanstekelijk
De onderzoekers bestudeerden een groep grasparkieten die werden gefilmd. Daarbij werd gekeken wanneer ze gaapten en welke invloed dat op soortgenoten had. Op de beelden was te zien dat gapen inderdaad aanstekelijk is: ook de grasparkiet moet vaak gapen als het dier een ander dit ziet doen. En niet alleen het gapen, ook rekken en strekken blijkt door de dieren van elkaar overgenomen te worden. De vogels die een andere vogel zagen strekken en daarna binnen 20 seconden zelf strekten, deden dat opvallend vaak op dezelfde manier als de eerste vogel.

Sociaal
De resultaten van deze studie zijn belangrijk voor het onderzoek naar het nut van gapen. Steeds meer onderzoeken wijzen erop dat gapen een sociale functie heeft. Ook deze studie lijkt dat te onderschrijven, want grasparkieten zijn bijzonder sociale vogels.