Muis zingt liedje om vrouwtje te versieren

31-01-2012

WENEN - Mannelijke muizen zingen tijdens het versieren van een vrouwtje een liedje dat sterk lijkt op het gezang van vogels. Dat schrijven onderzoekers in het blad Journal of Ethology. Dat de onderzoekers daar nu pas achter komen, is niet heel verwonderlijk. Tijdens het paren maken muizen ultrasone geluiden die mensen niet kunnen horen.

Zingen
De onderzoekers van de University of Veterinary Medicine van Wenen bestudeerden de geluiden van muizen met behulp van een spectograaf. Ze verwachtten er niet veel van, maar tot hun verbazing bleken de kreten van de muizen heel complex. Wanneer de geluiden vertraagd werden afgespeeld, leken ze zelfs sterk op een liedje, vergelijkbaar met dat van een vogel. Luister hier naar een ‘zingende’ muis en hier naar een zingende vogel.

Broertje
Wanneer een mannetje in de buurt van een vrouwtje komt, gaat hij zingen. Het vrouwtje wordt door dat gezang aangetrokken. De onderzoekers bestudeerden de duur van tonen, de hoogte en de frequentie en ontdekten dat de liedjes van mannetjes verschilden. Wel bleken er grote overeenkomsten te zijn tussen liedjes van broers. Mogelijk kunnen vrouwtjes hieraan horen of ze met een familielid of een vreemd mannetje te maken hebben. Zo wordt inteelt voorkomen. Het is nog onduidelijk wat in de oren van muizen nu precies een ‘goed’ of ‘mooi’ liedje is. Worden complexe liedjes bijvoorbeeld beter gewaardeerd dan eenvoudige liedjes?