Hyperactief gen bij honden ontdekt

20-01-2012

BUDAPEST - Waarom kan de ene hond doodstil blijven liggen, terwijl de ander maar door blijft gaan? Een gen biedt mogelijk antwoorden, blijkt uit wetenschappelijk onderzoek bij Duitse herders.

Onderzoek
Wetenschappers van de Loránd Universiteit in Budapest verzamelden 104 Duitse herders. Ze legden de baasjes van de honden de Dog-Attention Deficit Hyperactivity Disorder Rating Scale (Dog-ADHD RS) voor. Hiermee konden de onderzoekers vaststellen hoe hyperactief de dieren precies zijn. Vervolgens werd er onder andere gekeken hoe lang de honden stil konden blijven liggen. Daarnaast was er een experiment waarbij het baasje de hond aan de lijn had, maar deze het dier gedurende een minuut negeerde en ook niet corrigeerde. In deze en andere situaties werd het gedrag van de hond bestudeerd en beoordeeld.

DNA
Vervolgens richtten de onderzoekers zich op het DNA van de dieren. Ze gingen op zoek naar het verband tussen de genen en karaktertrekjes van de honden (actief, impulsief gedrag en onoplettendheid). Vooral het Tyrosine-Hydroxylasegen bleek daarbij interessant. Dit gen is er in meerdere varianten. Zo is er bijvoorbeeld een lange en een korte variant. Uit het onderzoek blijkt dat honden met minstens 1 korte variant, impulsiever zijn dan honden die slechts 1 lange variant hebben. Zelfs wanneer de onderzoekers de leeftijd, het geslacht, de opvoeding en eventuele training van de honden in ogenschouw namen, bleek het gen nog een zeer belangrijke rol te spelen in het gedrag van de dieren.

Mensen
Mogelijk kan het onderzoek wetenschappers helpen om ook een beter beeld te krijgen van hyperactiviteit onder mensen.