Resultaten Sophia KonijnenQuiz zorgwekkend
Om kinderen te informeren over de natuurlijke behoeften van konijnen, zond de Sophia-Vereeniging in november en december een educatief radiospotje uit en werd de online Sophia KonijnenQuiz gelanceerd. Aan de hand van 11 vragen kunnen de deelnemers leren hoe ze beter voor konijnen zorgen. Inmiddels is deze quiz ruim 1.600 keer gespeeld. Uit de resultaten blijkt wederom dat veel konijnen lijden door een gebrek aan kennis over hun natuurlijke sociale gedrag.
Sociale dieren
De Sophia-Vereeniging liet in het voorjaar van 2011 een enquête uitvoeren onder 19.000 huisdiereigenaren. Daaruit bleek dat het slecht gesteld is met de kennis over een goede verzorging van konijnen. Zo gaf bijna de helft (47%) van de ondervraagden een verkeerd antwoord op de vraag ‘Kunnen konijnen het beste alleen gehouden worden of liever met een of meer soortgenoten samen?’. Daarbij werd ofwel geantwoord dat de dieren het beste alleen kunnen zitten, ofwel dat het niet uitmaakt hoe ze gehouden worden. Konijnen zijn echter juist zeer sociale dieren, voor wie contact met soortgenoten een eerste levensbehoefte is. Worden ze alleen gehouden, dan kan stress en eenzaamheid ontstaan. Afwijkend gedrag is het gevolg, zoals tralieknagen, steeds dezelfde rondjes rennen, apathie en zelfbeschadiging. Ook is de kans op een vroegtijdige dood groot: gemiddeld leeft een konijn als huisdier in Nederland slechts 4 jaar, terwijl de dieren met een goede verzorging 12 jaar oud kunnen worden en in de natuur zelfs 15 jaar.
Speelkameraadje voor de kinderen
Een gebrek aan informatie over de (sociale) behoeften van konijnen veroorzaakt veel dierenleed. Om het kennisniveau te verhogen, zond de Sophia-Vereeniging in november en december op Kinderradio.fm een radiospotje uit over eenzaamheid bij konijnen. Daarnaast werd in november de Sophia KonijnenQuiz gelanceerd op www.sophia-vereeniging.nl. Het spotje en de quiz zijn gericht op een jonge doelgroep, want veel van de bijna 1 miljoen konijnen die in Nederland worden gehouden, zijn aangeschaft als speelkameraadje voor de kinderen. Bij de Sophia KonijnenQuiz worden 11 vragen gesteld over de voeding, de huisvesting, de aanschaf en het sociale gedrag van konijnen. Nadat alle vragen zijn beantwoord, komt een score in beeld en zien de kinderen (en hun ouders) of zij goed voor konijnen kunnen zorgen. Daarbij wordt uitgebreide informatie gegeven over alles wat een konijn als huisdier nodig heeft.
Voeding
Inmiddels is de Sophia KonijnenQuiz zo’n 1.600 keer ingevuld, met name door meisjes (85%). Bijna 40% van de jonge deelnemers houdt een konijn alleen, de overige deelnemers hebben geen konijn of meerdere konijnen. De vragen over voeding worden tot nu toe redelijk goed ingevuld: zo’n 70% van de deelnemers is zich ervan bewust dat een konijn elke dag vers hooi moet krijgen. Daar moet het dier lang op kauwen, wat ervoor zorgt dat de spijsvertering goed werkt. Bovendien zitten er veel vitaminen en mineralen in hooi, die een konijn nodig heeft om gezond te blijven. Een konijn mag af en toe wat biksbrokjes en groenvoer zoals sla en wortels. Dat een konijn geen asperges en prei mag eten, weet 81% van de deelnemers. Asperges zijn giftig voor konijnen en prei zorgt ervoor dat de darmen niet goed meer werken. Daarnaast zijn maïs en komkommer geen goede groenten voor konijnen, want die kunnen ze moeilijk verteren.
Konijnenhok
Ook qua huisvesting stemmen de cijfers optimistisch. Zo bleek dat het merendeel van de deelnemers (85%) een ruim hok met een grote buitenren het beste vindt voor konijnen. Alleen dan kunnen de dieren naar behoefte rennen, spelen, klimmen en graven. Aan verdiepingen in het hok heeft een konijn niet zo veel. Liever heeft het een groot oppervlak om lekker te kunnen rennen. Meerdere uitgangen vinden konijnen wel prettig; net als bij een natuurlijk konijnenhol geven verschillende uitgangen de dieren een veilig gevoel. Dat een konijnenhok het beste in de tuin kan staan, weet 87%. De overige deelnemers achten de woonkamer (12%) of de slaapkamer (1%) de beste plek. De slaapkamer is echter absoluut ongeschikt, omdat een konijn daar veel te weinig aandacht krijgt.
Eenzaamheid en verveling
Helaas is de kennis over de sociale behoeften van konijnen wederom zorgwekkend gebleken. Net als bij de eerder gehouden enquête weet ook hier minder dan de helft van de deelnemers (44%) dat konijnen altijd met andere konijnen gehouden moeten worden. De aandacht van een kind kan die behoefte aan soortgenootjes niet compenseren. Een konijn ervaart zelfs veel stress wanneer het opgepakt wordt om geknuffeld te worden. Omdat een konijn een prooidier is, raakt het in paniek wanneer iemand dergelijk ‘roofdiergedrag’ vertoont. Toch denkt 23% van de deelnemers jonger dan 16 jaar dat een konijn liever wordt geaaid dan dat het speelt met andere konijnen. Ook bleek dat een aantal deelnemers ervan overtuigd is dat een konijn niet per se een soortgenootje nodig heeft, maar dat een cavia ook geschikt is als gezelschap. Cavia's en konijnen zijn echter heel verschillende dieren, die niet met elkaar kunnen communiceren en spelen. Wanneer deze dieren bij elkaar gezet worden, helpt dat dus niet tegen eenzaamheid en verveling.
Niet geschikt als huisdier
Opvallend aan de resultaten van de Sophia KonijnenQuiz is dat er weinig verschil in kennis is tussen volwassenen en kinderen. Alleen op het gebied van de aanschaf maken volwassenen betere keuzes: 84% zou een nieuw konijn halen bij een opvangcentrum of asiel, terwijl kinderen eerder geneigd zijn om naar een dierenwinkel of tuincentrum te gaan (32%). Vaak zijn deze dieren echter ziek en worden ze veel te jong bij de moeder weggehaald, met gedragsproblemen tot gevolg. Bij een konijnenopvang of asiel weet men precies hoe gezond de dieren zijn, wat het karakter is van de konijnen en welke konijnen er bij elkaar passen. Toch is ook een konijn uit een opvang lang niet altijd geschikt als huisdier, zeker niet voor kinderen. Konijnen zijn geen knuffeldieren en ze hebben veel ruimte, aandacht en gezelschap van soortgenoten nodig. Alleen als er voldoende rekening gehouden wordt met hun natuurlijke behoeftes, kunnen konijnen een goed leven leiden. Anders kan men er beter niet aan beginnen.