Henderikus Kamminga krijgt Sophia Penning 2010

Op donderdag 17 juni heeft de Koningin Sophia-Vereeniging tot Bescherming van Dieren Henderikus Kamminga gehuldigd met de Sophia Penning. Kamminga (77, Stadskanaal) mag zich een jaar lang Dierenvrijwilliger van het Jaar noemen en ontving een geldbedrag van € 2500,-. Dit bedrag mag hij besteden aan Dierentehuis Ter Marse, waar hij als vrijwilliger werkt. Kamminga kreeg de Sophia Penning in Amsterdam uitgereikt door actrice en dierenvrijwilliger Georgina Verbaan.

Henderikus Kamminga

"De jury werd geraakt door het verhaal van deze man", aldus het juryrapport. "Wat een energie! Op 77-jarige leeftijd rijdt hij vier dagen in de week in de dierenambulance en doet er alles aan om dieren een beter leven te bezorgen. De reacties van zijn collega's , die hem hebben aangemeld, waren hartverwarmend."
Henderikus Kamminga (77) werkt sinds zijn pensioen voor Dierentehuis Ter Marse, als chauffeur en coördinator van de dierenambulance. "Dierentehuis Ter Marse is zijn tweede thuis", zegt Paulien Huiting van het dierentehuis. "Zijn inzet en permanente beschikbaarheid zijn voor ons van onschatbare waarde. Vrijwilligers als Henderikus Kamminga zijn bijna niet meer te vinden." Op 10 juli werkt Kamminga 12,5 jaar als vrijwilliger voor Ter Marse. De huldiging kwam voor hem als een totale verrassing: "Toen ik op mijn 65e met pensioen ging, dacht ik: 'nu kan eindelijk beginnen met werken'. Als het nodig is, duik ik in het water, klim ik in bomen en spring ik over een hek om een gewonde ree te redden. Met dit soort dingen ben ik helemaal niet bezig. Dat ik nu de Sophia Penning krijg, is geheel onverwacht. Maar ik ben zeer vereerd en het geld kan Ter Marse goed gebruiken!" 

Eervolle vermeldingen voor schildpaddenopvang, duifvriendelijke tillen en dierentehuis

Kamminga werd met bijna 200 andere vrijwilligers aangemeld voor de Sophia Penning, een erepenning die de Sophia-Vereeniging uitreikt aan een vrijwilliger die zich op een bijzondere manier voor dieren heeft ingezet. Vier kandidaten werden genomineerd door de jury. Kamminga ontving de Sophia Penning en de overige drie genomineerden kregen een eervolle vermelding en een Schouderklopje ter waarde van € 750,-.
Hillie Popma (31, Goingarijp) kreeg een eervolle vermelding en een Schouderklopje voor haar werk voor schildpaddenopvang It Schildhûs. Jan van den Brand (63, Uden) voor zijn werk voor Stichting HoKaZo, dierenopvangcentrum en dierenambulance. Marleen Drijgers (52, Vlissingen) voor haar werk voor de Landelijke Werkgroep Duivenoverlast. Drijgers: "Ik ben heel blij dat de stadsduiven eindelijk een beetje erkenning krijgen. Zij zijn de verschoppelingen van de straat, die mensen het liefst zien verdwijnen. met dit geld kan ik laten zien dat duiven die overlast bezorgen niet afgemaakt hoeven worden, maar dat er ook duifvriendelijke alternatieven zijn".

Sophia Penning

Met de uitreiking van de Sophia Penning wil de Sophia-Vereeniging het vrijwilligerswerk in Nederland onder de aandacht brengen. Vrijwilligers zijn vaak de drijvende kracht achter allerlei organisaties en initiatieven die dieren een beter leven geven. Ze rijden door weer en wind in dierenambulances, of zorgen voor dieren die niemand meer wil hebben.
In 2010 werd voor het eerst een jury ingesteld voor de uitreiking van de Sophia Penning. Die bestond uit Georgina Verbaan, filosoof en publicist Paul Cliteur (in 2004 lijstduwer voor de Partij voor de Dieren) en Rutger van Versendaal, oud-dierenarts en bestuursvoorzitter van de Sophia-Vereeniging. De jury beoordeelde een groot aantal vrijwilligers op specifieke criteria, zoals de duur van het vrijwilligerswerk, de mate van betrokkenheid van de vrijwilliger en op originaliteit. De Sophia-Vereeniging reikt de Sophia Penning voortaan jaarlijks uit op 17 juni, de verjaardag van koningin Sophia, naamgeefster van de vereniging.

Sophia Penning in vroeger tijden

Sinds haar oprichting in 1867 draait de Sophia-Vereeniging voor een belangrijk deel op de toewijding van vrijwilligers: betrokken en actieve leden, met hart voor dieren. Zij kwamen eind negentiende eeuw in het geweer tegen het katknuppelen, ganssteken en palingtrekken; volksvermaak waarvan dieren het slachtoffer werden. Vrijwilligers die zich op een bijzondere manier hadden ingezet, werden onderscheiden met het erelidmaatschap of een erepenning.
Ook na de watersnoodramp van 1953 werden veel erepenningen uitgereikt. Vrijwilligers van de Sophia-Vereeniging organiseerden hulptroepen om zich in het getroffen gebied te ontfermen over de dieren. Anderen ondernamen met gevaar voor eigen leven reddingsacties en zetten noodasielen op. Deze vrijwilligers werden na de ramp met de Sophia Penning onderscheiden voor opvallende moed.
Begin twintigste eeuw werd ook Jac. P. Thijsse geëerd, die betrokken was bij de oprichting van Natuurmonumenten en de Vogelbescherming. Op Terschelling voorzag hij de Brandaris, de oudste vuurtoren van Nederland, van gaas. Dit om te voorkomen dat trekvogels tegen de vuurtoren zouden opvliegen. Thijsse kreeg het erelidmaatschap, wat inhield dat hij zijn leven lang gratis lidmaatschap van de Sophia-Vereeniging genoot.

Bekijk hier de uitzending van Hart van Nederland (SBS 6) over de huldiging van Henderikus Kamminga.